Alltagsgegenstände #47: Socken in Sandalen sind siebzehnhundert Jahre alt

Episode von Wissens-Akku von Wissens-Akku · 12. August 2026 · 11 min

Hinter Glas in einem Londoner Museum liegt ein Paar Socken. Leuchtend rot, aus Wolle, gemacht zwischen 250 und 420 nach Christus. Und sie haben eine eigene Kammer für die große Zehe. Sie waren dafür gemacht, in Sandalen getragen zu werden.

Das meistverspottete Outfit Europas ist in Wahrheit ein antiker Klassiker. Diese Folge erzählt die Geschichte des Kleidungsstücks, das jeder besitzt und über das niemand nachdenkt: warum es keinen Erfinder hat, warum der Mann hinter der Strickmaschine an ihr zugrunde ging, und wieso ausgerechnet Sachsen um neunzehnhundert das Land überholte, in dem alles begann.

🕰️ Das älteste erhaltene Sockenpaar der Welt ist nicht gestrickt, sondern nadelgebunden. Es hat Löcher, aber die Löcher sind nicht gelaufen.

❌ Die Socke hat keinen Erfinder. Kein Datum, keine Person, kein Patent.

💡 Von William Lee, der die Strickmaschine baute, sind aus seinem gesamten Leben ganze sechs Dokumente erhalten. In einem verspricht er der Londoner Weberzunft ein Pfund, sobald er einen Stuhl aufgestellt hat. Gezahlt hat er es nie.

🔬 In den fünfziger Jahren baute ein Textilfabrikant Lees Maschine nach, nur mit Werkzeug aus dem sechzehnten Jahrhundert: Messer, Hammer, Säge, Feile, Bohrer, Meißel, Schere. Sie funktionierte einwandfrei.

🕰️ Um neunzehnhundert bauten fünf Fabriken aus Chemnitz und Umgebung fünfundsiebzig Prozent aller Strumpfmaschinen der Welt. Aus einer Region, die die Technik nicht erfunden hatte.

💡 Deutsch hat zwei Verben für Maschenware, stricken und wirken. Englisch hat nur eines.

Der Ort, an dem etwas erfunden wird, ist selten der Ort, an dem es gewinnt.

Hinweis: Diese Folge ordnet historische, technische und gesellschaftliche Zusammenhänge nach bestem Quellenstand ein. Einzelne Details können je nach Quelle unterschiedlich bewertet werden.

Quellen:

Victoria and Albert Museum London: Pair of socks, Inv. 2085&A-1900, Ägypten 250 bis 420 n. Chr., Nadelbindung. https://collections.vam.ac.uk/item/O107787/pair-of-socks-unknown/

Roman Inscriptions of Britain, Univ. Oxford: Schreibtafel Tab. Vindol. 346 aus Vindolanda, Sendungsliste mit Socken und Sandalen. https://romaninscriptionsofbritain.org/inscriptions/TabVindol346

Negley Harte, UCL: William Lee's Knitting Invention, quellenkritische Standardarbeit, die sechs erhaltenen Dokumente und Pasolds Nachbau. https://www.woodborough-heritage.org.uk/williamlee.sknittinginventionbynegleyharte.html

The National Archives: Why did the Luddites protest, Beginn 1811, Todesstrafe ab 1812. https://www.nationalarchives.gov.uk/education/resources/why-did-the-luddites-protest/

Stadt Apolda: Die Strick- und Wirkwaren, erster Strumpfwirkstuhl 1690, 257 Stühle 1714. https://www.apolda.de/stadt-apolda/apoldaer-traditionen/die-strick-und-wirkwaren

Stadt Oberlungwitz: Der Weg zur Strumpfstadt, Samuel Uhlig 1731. https://www.oberlungwitz.de/de/strumpfstadt/der-weg-zur-strumpfstadt.html

Wikipedia: Strumpfwirker, Hugenottenflucht, Johann Esche um 1710, Chemnitzer Tagesproduktion 1893, Wirkschulen ab 1882. https://de.wikipedia.org/wiki/Strumpfwirker

Wikipedia: Geschichte der Strumpfwirkmaschine, Cotton-Maschine und die fünf Chemnitzer Fabriken. https://de.wikipedia.org/wiki/Geschichte_der_Strumpfwirkmaschine

Wikipedia: Gewirke, Unterschied zwischen Stricken und Wirken. https://de.wikipedia.org/wiki/Gewirke_(Textil)

Science History Institute: Wallace Hume Carothers, erste Probe der Kunstfaser 1935. https://www.sciencehistory.org/education/scientific-biographies/wallace-hume-carothers/

Deutsches Kunststoff-Museum: Polyamid, Paul Schlack am 29. Januar 1938. https://www.deutsches-kunststoff-museum.de/kunststoff/lexikon/vollsynthetische-kunststoffe/polyamid/

Otto Bayer: Das Di-Isocyanat-Polyadditionsverfahren, Angewandte Chemie 1947, Originalpublikation. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ange.19470590901

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