136: So baust du eine Sportswear-Brand strategisch schlau auf - Mario Kuhnt von CATO

Episode von Adding Value Early - über Startups, Fundraising und Growth - mit Arnas Bräutigam von AddedVal.io von AddedVal.io · 9. März 2026 · 30 min

Statt einfach nur eine weitere Sportswear-Marke zu gründen, hat CATO Sports zuerst eine Community aufgebaut. Gründer Mario Kuhnt startete 2022 mit einem Running Club in München – heute ist daraus eine internationale Hybrid-Athlete-Community mit eigener Apparel-Brand entstanden. Im Podcast erklärt er, warum Events, Storytelling und echte Szene-Nähe entscheidend sind, um sich gegen große Marken zu behaupten.

📍Community zuerst, Produkt später: Viele Brands starten mit einem Produkt – CATO ging den umgekehrten Weg. Erst wurde eine Community aufgebaut, etwa über Running Clubs und Sportevents, bevor eigene Kollektionen entstanden. Das Ergebnis: Menschen kaufen nicht nur Kleidung, sondern das Gefühl, Teil einer Szene zu sein. Das Learning: Wenn du eine Brand aufbauen willst, schaffe zuerst Zugehörigkeit.

📍Events statt klassischem Marketing: Statt teurer Kampagnen setzte CATO von Anfang an auf Offline-Events rund um Sportwettkämpfe. Shakeout Runs, gemeinsame Trainings oder Dinners vor Competitions schaffen echte Begegnungen und langfristige Bindung. Die Marke wird so nicht beworben, sondern erlebt. Das Learning: Die besten Marketingmaßnahmen sind oft Erlebnisse, nicht Anzeigen.

📍Storytelling schlägt Werbung: Ein wichtiger Wachstumstreiber ist Content auf Social Media – besonders Instagram. Statt reiner Event-Dokumentation erzählt CATO Geschichten von Athleten, Trainings und Wettkampfvorbereitungen. Dadurch entsteht auch online ein Communitygefühl. Das Learning: Gute Marken erzählen Geschichten, mit denen sich Menschen identifizieren können.

🎧 Jetzt reinhören und erfahren, wie man eine Sportswear-Brand ohne Investoren aus einer Community heraus aufbaut.

🌍 Mehr über das Startup: https://cato-sports.com/

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